Start ist am Weiberfastnacht (19.02.09.) mit der Übernahme der Regentschaft über die Stadt durch Prinz Karneval und seine Getreuen. Ab 10.00 Uhr treffen sich tausende Jecken auf dem Alter Markt und Heumarkt und feiern, schunkeln und tanzen bei einer großen Sitzung im Freien.

Sonntags ab ca. 11.00 Uhr ziehen die Schull- und Veedelszöch durch die Straßen, die tags darauf vom Rosenmontagszug unter dem Motto "Unser Fastelovend - himmlisch jeck" unter dem Jubel unzähliger Narren beschritten werden. Dann herrscht der karnevalistische Ausnahmezustand und man feiert ein riesiges Volksfest, das durchaus bis zum nächsten Morgen andauern kann.

Karnevals-Packages, die Broschüre "Köln.Der Karneval" mit allen Terminen rund um das närrische Treiben sowie zahlreiche "unentbehrliche" Accessoires wie T-Shirts, Kamelle-Büggel u.v.m. sind ab November 2008 im KölnTourismus-Shop erhältlich.